Suuri osa siitä, mitä tiedetään muiden eläinten kuin ihmisen eliniän pituudesta, perustuu kesytettyjen eläinten havaintoihinlajitlaboratorioissa ja eläintarhoissa. On vain mietittävä, kuinka harvat eläimet paljastavat ikänsä ymmärtääkseen vaikeuksia, joita liittyy ilmeisen yksinkertaiseen kysymykseen, kuinka kauan ne elävät luonnossa. Monissa kaloissa, muutamissa simpukoissa ja satunnaisissa muissa ryhmissä,kasvuon kausiluonteista, jotenvuosittainkasvualueita, aivan kuten puiden renkaita, muodostuu jossain organismin osassa. Riistalajeista on käytetty menetelmiä suhteellisen iän määrittämiseksi indikaattoreilla, kuten hampaiden kulumisen määrällä tai luun rakenteen muutoksilla.antoi periksiarvokasta tietoa. Lintunauhat ja muut tunnistusmerkit mahdollistavat myös iän arvioinnin. Mutta yksi seurauksista eläinten liikkumisesta on se, että useimpien luonnossa esiintyvien lajien eliniästä tiedetään hyvin vähän.
Maksimaalinen ja keskimääräinen käyttöikä
Monet äärimmäisistä pitkäikäisyyttä koskevista väitteistä, joita toisinaan esitetään yhdelle tai toiselle lajille, on jatkuvasti osoittautunut vääriksi, kun niitä on tarkasteltu kriittisesti. Vaikka tietylle lajille havaittua enimmäiselinaikaa ei voida pitää absoluuttisena, koska parhaimmillaankin rajoitettu määrä yksilöitä on tutkittu, tämädatumtarjoaa luultavasti reilun arvion suurimmasta iästä, joka tämänkaltaisille eläimille on suotuisissa olosuhteissa saavutettavissa. Vankeudessa eläimet, jotka tarjoavat suurimman osan äärimmäisen iän ennätyksistä, ovat alttiina paljon harvemmille vaaroille kuin luonnossa elävät eläimet.
Ympäristövaikutukset
Elinikä mitataan yleensä aikayksiköissä. Vaikka tämä saattaa tuntua erittäin loogiselta, tiettyjä vaikeuksia saattaa ilmetä. Kylmäverisillä eläimillä yleensä korkoaineenvaihduntaajoka määrittää eri elämänprosessit vaihteleelämpötilatjoille he ovat alttiina. Josikääntyminenriippuu tietyn elintärkeän energiamäärän kuluttamisesta, idea esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1908,elinikävaihtelee suuresti riippuen lämpötilasta tai muista ulkoisista muuttujista, jotka vaikuttavat käyttöikään. On huomattavaa näyttöä, joka todistaa tämän väitteen ainakin osittaisen pätevyyden. Niin kauan kuin tiettyä vaihteluväliä ei ylitetä, kylmäveriset selkärangattomat elävät pidempään matalissa kuin korkeissa lämpötiloissa. Laboratoriossa olevat rotat elävät pisimpään jonkin verran rajoitetulla ruokavaliolla, joka ei salli maksimaalista aineenvaihduntaa. Ehkä vielä tärkeämpää on se, että monet eläimet joutuvat kokemaanlepotilassakausia. Monet pienet nisäkkäät nukkuvat talvehtimassa; useilla niveljalkaisilla on elinkaaret, jotka sisältävät jaksoja, joiden aikanakehitystäon pidätetty. Molemmissa olosuhteissa aineenvaihduntanopeus tulee hyvin alhaiseksi. On kyseenalaista, pitäisikö tällaiset ajanjaksot sisällyttää tietyn organismin eliniän laskemiseen. Lajien väliset vertailut, joista joillakin on tällaisia inaktiivisia jaksoja, kun taas toisilla ei, ovat vaarallisia. On mahdollista, että elinikää voitaisiin mitata paremmin kokonaisaineenvaihdunnalla; tähän tarkoitukseen tarvittavat tiedot puuttuvat kuitenkin lähes kokonaan.
Elämän pituutta säätelevät monet tekijät, joita yhteisesti voidaan kutsuaympäristöön, joka toimii geneettisellä järjestelmällä, joka määrittää, kuinkayksilöllinenvastaa. On mahdotonta luetella kaikkia ympäristötekijöitä, jotka voivat johtaakuolema. vartenanalyyttinenTätä tarkoitusta varten on kuitenkin hyödyllistä tehdä tiettyjä muodollisia erotuksia. Jokainen eläin altistuu (1) useille tapahtumille, joista jokaisella on tietty todennäköisyys tappaa yksilö milloin tahansa jaaggregaatti, joka aiheuttaa täydellisen kuoleman tai eloonjäämisen todennäköisyyden; (2) ilmasto- ja muut muutokset elinympäristössä, jotka muuttavat erilaisten mahdollisesti kuolemaan johtavien tapahtumien esiintymistiheyttä; ja (3) asteittainen systeeminen muutos siltä osin kuin kasvu,jäljentäminen, kehitys ja vanheneminen ovat ominaisuuksialuontainenelimistössä ja kykenee muuttamaan erilaisten ympäristötekijöiden vaikutuksia.
Selviytymismalleja
Harkitse ryhmää saman ikäisiä samanlaisia eläimiä. Vaikka kahdella yksilöllä ei voi olla täsmälleen samaaympäristöön, oletetaan, että ryhmän ympäristö pysyy tehokkaasti vakiona. Jos eläimissä ei tapahdu progressiivisia fysiologisia muutoksia, kuoleman aiheuttavat tekijät aiheuttavat akuolleisuusjoka pysyy vakiona ajassa. Näissä olosuhteissa kestää yhtä kauan, ennen kuin populaatio pienenee puoleen entisestä lukumäärästään riippumatta siitä, kuinka monta eläintä on jäljellä tarkastelujakson alussa. Siksi eläimet selviävät onnettomuuskäyrän mallin mukaisesti. Tässä mielessä monet alemmat eläimet ovat kuolemattomia. Vaikka he kuolevat, he eivät vanhene; kuinka kauan he ovat jo eläneet, ei ole vaikutusta heidän tulevaan eliniän odotukseensa.
Toinen eläinryhmä voi koostua yksilöistä, jotkaerotaselvästi heidän reaktioissaan jatkuvaan ympäristöön. Ne voivat olla geneettisesti erilaisia tai niiden aikaisempi kehitys on saattanut aiheuttaa vaihteluita. Ne yksilöt, jotka soveltuvat huonoimmin uuteen ympäristöön, kuolevat, jolloin selviytyjät ovat parempiamukautettu. Sama tulos voidaan saavuttaa myös muilla tavoilla. Jos ympäristö vaihtelee maantieteellisesti, ne yksilöt, jotka sattuvat löytämään alueita, joilla olemassaoloa voidaan ylläpitää, säilyvät hengissä, kun taas loput kuolevat. Tai omien ominaisuuksiensa vuoksi pysyvässä ympäristössä olevat eläimet voivatmukautua ilmanalaanmonin eri tavoin mukautuen vallitseviin olosuhteisiin. Eloonjäämismalli, joka johtaa kuhunkin näistä tapauksista, on sellainen, jossa kuolleisuus laskee ajan myötä, kutenvalinta – sopeutuminenkäyrä.
Jos muista syistä ei kuole, kaikki populaation jäsenet voivat elää ympäristössään sen alkamiseen astivanheneminen, mikä heikentää yksilöiden selviytymiskykyä. Tietyssä mielessä niiden voidaan katsoa kuluneen kuten koneenkin. Niiden selviytymistä kuvaavat parhaiten populaation jäsenten väliset yksilölliset erot, jotka määräävät eloonjäämisviivan kaarevuuden (kulumiskäyrä). Mitä enemmän väestö vaihtelee, sitä vähemmän äkillinen onsiirtyminentäydellisestä selviytymisestä täydelliseen kuolemaan.
Eläinten todellisissa olemassaolooloissa kolme selviytymistyyppiä (onnettomuusmalli, valinta-totuttelumalli, kulumiskuvio) tulevat ennen kaikkea toteutuneen eloonjäämismallin komponentteiksi. Siten eläimillä, joita hoidetaan huolellisesti laboratoriossa, eloonjääminen on suunnilleen kulumiskuvion mukainen. Ympäristöonnettomuudet voidaan minimoida näissä olosuhteissa, ja eloonjääminen on lähes täydellistä suurimman osan elinkaaresta. Kaikissa tunnetuissa tapauksissa eliniän varhaisille vaiheille on kuitenkin ominaista valinta-totuttelumallin huomattava panos. Tämä on tulkittava kehityksen muutoksina, jotka liittyvät yksilöiden varhaiseen elämään, ja selektiivisistä prosesseista, jotka toimivat niissä organismeissa, joiden geneettinen rakenne on huonosti soveltuva tähän ympäristöön.
Joissakin luonnon suuremmissa nisäkkäissä olemassa olevat todisteet viittaavat samanlaiseen eloonjäämismalliin. Kuitenkin monissa muissa eläimissä, mukaan lukienKalatja selkärangattomat,kuolleisuusnuorissa vaiheissa on niin korkea, että valinta-akklimataatiokäyrä vallitsee. Eräs arvio sijoittaa Atlantin kuolleisuudenmakrilli90 ensimmäisen elinpäivän aikana jopa 99,9996 prosenttia. Koska jotkut makrillit elävät useita vuosia, kuolleisuus laskee iän myötä. Samanlaiset näkökohdat koskevat todennäköisesti kaikkia niitä eläimiä, joilla ontoukkavaiheita, jotka toimivat leviämismekanismeina.
Kun tarkastellaan elinkaaren jälkeistä osuutta itsestään, useilla eläimillä, joista tällaista tietoa on kerätty, mukaan lukien ensisijaisesti kalat ja linnut, on selviytymiskäyrät, joita hallitsee onnettomuusmalli. Näissä lajeissa luonnossa kuolema vanhuudesta on ilmeisesti harvinaista. Heidän mahdollisuutensa selviytyä pitkälle ikään on niin pieni, että se voi olla tilastollisestimitätön. Nykyaikana ihminensaalistuson monissa tapauksissa suuri tekijä näiden lajien kuolleisuuteen. Koska kalastuksesta ja metsästyksestä johtuvat kuolemat ovat pitkälti iästä riippumattomia, eläimen saavuttaessa tietyn vähimmäiskoon tällainen tekijä vain jyrkentää selviytymiskäyrää, mutta ei muuta sen muotoa. Yksi seuraus tällaisesta lisääntyneestä kuolleisuudesta on, että populaatiossa havaitaan vähemmän vanhoja ja suurikokoisia yksilöitä.
Monimutkaisemmat selviytymismallit, kutenhypoteettinenyksi kuvitettu, epäilemättä olemassa. Niitä tulee etsiä niistä lajeista, joissa eläimen laaja uudelleenjärjestely on osa normaalia elinkaarta. Itse asiassa nämä eläimet muuttavat ympäristöään radikaalisti, joissakin tapauksissa useita kertoja elämänsä aikana. Thesammakkotarjoaa tutun esimerkin. Varhaisen kehitysvaiheen aikana ja pian kuoriutumisen jälkeen eläin on alttiina merkittäville sisäisille ja ulkoisille muutoksille. Nuijapäisenä se on sopeutunut vesieläimiin, kasvinsyöjiin. Themetamorfoosimaanpäälliseen lihansyöjämuotoon liittyy erilaisia fysiologisia rasituksia, joiden on odotettava aiheuttavan tilapäistä kuolleisuutta. Joissakinötökätmunat, toukat, pennut ja aikuiset altistuvat ja reagoivat aivan erilaisille vaikutuksilleympäristöissä, ja selviytymiskuvio voi olla jopa monimutkaisempi kuin yhdistelmäkäyrän kuvaama.
Samalla lajilla on muuttunut selviytymiskyky eri ympäristöissä. Vankeudessa eläinpopulaatio voi lähestyä kulumismallia; luonnollisessa elinympäristössään selviytymiskyky voi vaihdella iän mukaan aivan eri tavalla. Vaikka yksilölle voidaan määrittää maksimipotentiaalinen elinikä - vaikka ymmärretään, että tätä enimmäismäärää ei ehkä saavuteta - on mahdotonta määritellä selviytymismallia, ellei myös ympäristöä ole määritelty. Tämä on toinen tapa sanoa, että elinikä on eläimen ja sen elinympäristön yhteinen omaisuus.